日本の保存食文化と歴史

かつて冷蔵庫や冷蔵庫などがなかった時代は、食材を長期保存するための知恵や裏技が重宝されました。日本で培われた保存食の知恵について紹介します。

まず、関東地方です。関東には九十九里浜などを中心に漁場がありますが、大量に漁獲された魚介類は保存食にすることで長く楽しむことができました。くさやの干物や、いわしの卯の花漬け、落花生味噌、小魚の甘露煮、いわしのごま漬けなどが有名です。

東北地方では寒い気候という特性上野菜が一年中とれるわけではありません。そのため常備菜として酢の物や漬物がよく作られました。

代表的なものとしては津軽漬けやニシンの山椒漬け、凍み豆腐、きのこの塩辛などがあります。関西地方には天下の台所という愛称で知られた大阪がありますが、牛乳から作る蘇や奈良漬、赤カブのぬか漬け、日野菜漬け、カキの柏漬けなどが有名です。

四国は瀬戸内海に面していて漁獲量が多く、特にカタクチイワシの保存食が代表的です。ユベシやあまごの甘露煮、酒盗、土佐の干物などもあります。

日本の保存食の歴史は古くは縄文時代に遡るという指摘があります。縄文人は一部の木の実を加熱して水にさらしてデンプンとして保存していたとされています。奈良時代にはお上への献上物として干物が使われたと言われています。

その当時の干物は塩分濃度が高く固めの干物と言われています。その後江戸時代になってくると各地で干物作りが盛んになりました。戦場に持っていくための食料として、各地へ持っていく産物として干物文化が栄えます。

現在では冷蔵庫や冷凍庫を簡単に使って食材の保存が可能ですが、昔からの知恵が伝統料理として今でも生きています。

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